교육심리학의 연구 영역 살펴보기

교육심리학의 연구 영역

교육심리학의 연구 영역은 대단히 광범위하며, 교육적으로 문제가 되는 인간 행동의 모든 영역을 다룬다. Blair와 Nelson이 1840년과 1850년 사이에 미국에서 출간된 17종의 교육심리학의 내용에 대해 조사한 것을 보면 그 주된 영역으로 성장과 발달, 학습, 성격과 적응, 측정과 평가 등 네 분야를 들고 있다. 그리고 Gates는 성장과 발달, 학습, 성격과 적응, 측정과 평가, 교수와 지도 등 다섯 분야로 나누었다. 하지만 생활 지도를 따로 나누어 학습과 관련지으면서 심리의 교과를 취급하였고, 성격과 적응에서는 정신 위생의 문제와 교사의 문제를 다루고 있다. 그밖의 교육심리학자들도 교육심리학의 영역 구분에 대해서는 거의 비슷하게 나누고 있다. 이같이 교육심리학이 취급하는 대상 자체는 근본적으로 같으나, 다만 서술하는 방법의 차이와 어느 면에 더 중점을 두느냐 하는 점에서 차이가 나타난다. Seifert는 교육심리학이랑 학습이 발생하는 기제를 탐구하고 그러한 연구들이 실제적으로 학습에 도움을 줄 수 있는 방법에 대해 연구하는 학문이라고 정의하면서, 이를 위해 학습자의 특성과 발달을 다양한 개인차를 가진 학습자의 능력을 조화시키는 방법 그리고 학습에 대한 평가 등을 다루어야 한다고 설명한다. 또한 이신동(1994)의 연구에 의하면 최근 교육심리학에서 증가를 보이는 주제들은 교육 환경, 인지 능력, 수업 매체, 조작적 교육 목표, 교육 평가 등으로 분석되었다. 이상에서 언급한 교육심리학의 영역에 대한 연구들을 종합해 보면, 그 주된 영역을 다음과 같은 내용으로 구별하여 설명할 수 있다. 

1. 발달 영역

교육이란 교육자가 피교육자로 하여금 인간으로서의 바람직한 성장과 발달을 완성시키는 것이기 때문에 발달은 인간 형성의 과정이라고도 할 수 있다. 그러므로 유아심리학, 아동심리학, 청년심리학, 발달심리학 등과 같이 발달하는 과정의 이론과 실제 및 단계 등을 다루는 영역이 필요하다. 예를 들어 피교육자의 지적 능력의 발달 정도, 정서적 독립심의 발달 정도, 운동 기능의 발달 정도 등 모든 면에서 성숙할 때까지를 대상으로 하여, 교육 목적에 따라 바람직한 발달을 조성한다는 가치적 관점에 그 무게를 두고, 인간 형성의 주체적 조작에 입각해서 다루어져야 한다. 따라서 교육은 개인적 수준에서 개인의 가능성을 개발시키고, 보다 합리적이고 능률적인 사회 행동을 학습시키는데 목적이 있으므로 개인의 발달 과정과 그 원리에 관한 건전하고 폭넓은 지식은 필요 불가결한 것이다. 

2. 학습 영역

가치관의 변화든 행동의 변화든 교육의 직접 목적은 바람직한 방향으로 인간의 변화를 추구한다. 이 변화를 위한 의도적 노력, 즉 교육의 핵심을 이루는 활동은 교수-학습이며, 이것은 인간 학습의 심리학적 과정에 관한 지식을 토대로 계획되고 실천된다. 아무리 유익한 지식을 교수하고자 해도 만일 학습 과정이나 학습 이론에 적합하지 않은 경우 교수 효과에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 따라서 교육의 효과를 최대화하기 위해서는 학습 방법과 학습 이론에 대한 기초적인 지식이 필요하다. 

3. 수업 영역

가르치고 배우는 일은 교육에서 가장 중요한 일이라고 할 수 있다. 교사의 교수 방법에 따라 학생의 생활에 많은 영향을 미치게 된다. 다양한 교수 계획, 교수 목표, 교수 방법 등에 대한 탐구를 통한 효과적인 교수법에 대한 이해는 교육을 통한 학습자의 발달을 위하여 필요할 것이다. 또한 수업 과정이란 학습자가 주의 집중하고 스스로 탐구심을 갖게 하는 것이 필요하다. 교사는 학생의 학습 동기를 최대화시키는 데 도움을 주어야 하는데, 이를 위한 수업 계획과 교수 방법을 체계적으로 조직하는 것이 쉬운 일은 아니다. 따라서 학습자의 동기에 관련된 문제들과 동기 이론의 고찰을 통하여 효과적인 수업 전략을 위한 방략을 모색해 보아야 한다. 

4. 지능과 개인차 영역

지능과 창의성은 개인의 발달에서 중요한 영역이다. 학교에서 고려해야 할 학생들의 개인차는 매우 다양한 영역에서 나타나는데, 그 중에서도 가장 중요한 변인으로 고려하는 것이 지능이다. 서로 다른 지능을 갖고 있는 학생들을 조화롭게 수업 장면에 참여시키기 위하여 교사의 책임은 무거울 수밖에 없다. 또한 최근 들어 지능의 한 영역으로 창의성에 대한 논의가 활발해지고 있으며, 학교 현장에서 창의성 계발은 교육의 또 하나의 과제가 되었다. 지능과 창의성에 대한 이론적 고찰을 통하여 학교 교육에서의 학생들의 개인적 능력 발달과 개인차에 대한 문제들을 생각해 보는 것이 필요하다. 

5. 생활 지도 및 상담 영역

오늘날의 아동과 청년은 과거 그 어느 때보다도 격심한 사회 변동을 겪고 있다. 이를테면, 급속한 경제 성장과 산업 구조의 변동, 매스미디어의 발전과 그 교육적 기능의 변화 그리고 도덕적, 윤리적 생활 방식의 변화 등을 지적할 수 있다. 이와 같이 급변하는 사회 속에서 아동과 청년으로 하여금 현명하게 대응하고 현실적으로 당면하는 여러 문제를 적절히 해결해 나가도록 하며, 동시에 자기실현(self-realization)과 자기 지향(self-direction)이 이루어지도록 지도하는 것이 중요하다.

6. 교육 평가 영역

교육이 의도하고 있는 목표를 어느 정도 달성했느냐를 측정하고 평가하는 문제는 어떤 행태로든지 평가 활동을 내포하고 있다. 이러한 면에서 교육 효과 또는 학습 효과의 측정과 평가, 즉 교육 평가에 관련된 기술적인 이론과 실제를 다루는 영역이 필요하다. 이러한 측정과 평가의 결과를 참고하는 데서 보다 나은 교육 방법의 개선이 이루어진다.