지능 이론: 다중 지능 이론의 구성 요소

하워드 가드너(Howard Gardner)는 각종 검사 간의 상관관계의 연구를 토대로 하여 지능을 개념화하는 심리 측정적 지능 이론을 보충하는 다중 지능 이론(multiple intelligences)을 제안하였다. 가드너는 우리가 지금까지 수용해왔던 일반 지능으로서 지능 개념을 인간의 능력이 갖는 위대한 다양성을 표현하는 데 부적절하다고 지적하고 있다. 지능은 역동적이고 다측면적이어서 지적 능력을 특히 단일 점수로서 수량화시키는 것은 잘못된 것이며, 한 개인의 잠재력을 평가 절하할 가능성이 있다는 입장이다. 가드너는 일차원적 관점에서 인간의 지적 능력을 제대로 설명할 수 없으며 보다 다원적 측면에서 지능을 평가하였다. 기존의 지능연구가 인간의 언어적 능력과 논리-수학적 능력에 국한되어 자필 검사만으로 인간의 능력을 평가해 왔기 때문에 기존의 지능 이론은 사회적 생활 맥락, 문화적 맥락, 교육요인, 인간의 독창성을 무시해 왔으며, 지능을 종합적인 틀에서 해석하지 못하였다고 비판하였다.

가드너는 지능을 문제해결능력 또는 중요한 어떤 것을 만들어 내는 능력으로 정의하였고, 지능과 재능을 같은 용어로 간주하며, 지능을 지적 활동의 산물이자 과정이고, 동시에 내용이며 형태(style)로서 이 모두를 의미한다고 보았다. 가드너는 기존의 지능에 대한 이해를 넘어서서, 지능을 특정 문화권에서 중요한 문제해결능력 혹은 문화적 산물을 창출해 내는 능력이라고 본다. 문제해결능력은 문제를 파악한 후 목적을 설정하여 그 목적 달성에 가장 적절한 방법을 파악하는 것이고, 문화적 산물은 지식을 알아내고 전달하며, 다른 사람의 기분이나 관점을 표현하면서 생겨나는 결정체이다. 이 정의는 전통적으로 지능을 정의하고 이해하는 방식과는 두 가지 점에서 큰 차이를 보인다. 1) 전통적인 심리 측정이론에서 일반요인에 해당하는 언어적 지능과 논리-수학적 지능을 중심으로 인간의 지적 능력을 이해하는 것에서 벗어나려는 것이다. 따라서 다중지능 이론은 인간의 지능은 하나의 요인이 아니라 여러 가지 요인들로 구성되며, 각 지능 요인들의 결합 형태에 따라 개인의 독특성이 결정된다는 것이다. 따라서 개개인의 지능 요인별 측정과 '프로파일' 형태의 분석이 병행되어야 개인의 정확한 지적 능력을 알 수 있다. 2) 인간의 지능은 '문화적으로 상대적'이라는 관점이다. 즉, 각 문화권마다 성인들의 일상생활에서 가치가 인정되는 지적 능력들이 다르기 때문에 지능은 각 문화권에 따라 달리 정의될 수 있다. 이 두 번째 특징은 1980년대 초기에 등장하여 지능을 일상적인 사회생활과 그 맥락 속에서 이해하려는 '실제적 지능'의 개념과도 일치한다.

가드너는 지능을 언어적·논리적 상징체계를 뛰어 넘어 여러 영역을 포함하는 8가지 영역으로 인간의 정신을 설명하는 다중지능을 수립했다. 

다중 지능 이론에서는 지능의 독립성을 강조한다. 모든 인간은 상대적으로 8가지 독특한 지능을 소유하고 있으며, 높은 IQ 검사를 받지 못한 사람이라도 여덟 영역 중에서 하나 또는 그 이상의 영역에서 뛰어난 능력을 보일 수 있다. 각 지능은 비교적 서로 독립적이기 때문에 한 영역의 지능이 높다고 해서 다른 영역의 지능이 높은 것으로 예언할 수 없다. 천재는 특정 내용에만 한정되어 있으므로 한 영역에서의 천재가 다른 영역에서는 열등아일 수도 있다. 

다중 지능 이론에서는 지능의 동등성을 강조한다. 사람들은 흔히 언어적 지능과 논리-수학적 지능을 영리한 것의 기준으로 여기며  재능으로 생각해 왔는데 다중지능에서는 언어적 지능과 논리-수학적 지능이 강조된 것은 문화적 영향이라고 하고 일반적으로 여덟 영역에서의 지능의 동등성을 강조한다. 다음은 다중지능의 8가지 영역이다.

㉮ 언어적 지능(linguistic intelligence): 언어적 지능은 시인이나 문학 작가가 사용하는 미묘한 뉘앙스에도 나타나고, 반대로 언어 사용이 불가능한 실어증 환자에게서도 나타난다. 이것은 흔히 일컫는 언어 분석력, 복잡한 어문 자료를 이해하는 능력, 은유를 이해하는 능력을 포함한다. 

㉯ 음악 지능(musical intelligence): 모차르트와 같은 천재에서 볼 수 있는 능력이며 어린 아동의 음악 재능을 개발할 때 음악 자질이 이미 '프로그램'되어 있어서 환경이 그것에 영향을 미치도록 기다리고 있는 것처럼 보인다. 

㉰ 논리·수학 지능(logical-mathematical intelligence): 수학 천재에게 나타난다. 복잡한 추리를 해야 하는 분자생물학이나 고에너지 물리학의 이론화 과정에서도 보인다. 수학 연산이나 상징적 논리는 모두 이 지능을 요구한다.

㉱ 공간 지능(spatial intelligence): 특유의 공간 능력을 보여주는 건축가나 공학자에게서 볼 수 있다. 로댕이나 피카소 등의 특출한 능력에서 추리해 낸 것이다. 숨은 그림을 찾고 공간 속에서 사물을 머리 속으로 그 위치를 바꾸고 돌려서 그것을 진술할 수 있는 능력이다. 

㉲ 신체 운동 지능(bodily-kinesthetic intelligence): 뛰어난 운동경기자, 무용가, 마술사 등에서 볼 수 있는 능력이다. 그들은 자신의 신체를 거의 완벽하게 인식하고 조절할 수 있다.

㉳ 개인 이해 지능(intrapersonal intelligence): 개인 이해 지능이란 자기 자신에 대한 객관적 이해 및 지식과 그에 기초하여 잘 행동할 수 있는 능력이다. 자기 자신에 대한 정확한 이해, 자기 내면의 기분, 의도, 동기, 기질, 욕구 등에 대한 이해 능력뿐 아니라 자기 통제와 자기 관리 능력과 자존감을 유지하려는 의지와 노력이 포함된다.

㉴ 대인 지능(interpersonal intelligence): 타인의 기분, 의도, 동기, 감정을 지각하고 구분할 수 있는 능력이다. 사회적 지능의 하나인 대인 지능은 집단 응집력, 지도력, 조직력, 졀속력 등의 사회적 능력이 이 지능에 해당한다.

㉵ 자연 지능(natural intelligence): 자연 지능은 식물, 동물과 과학적인 연구를 포함하여 자연 세계를 이해할 수 있는 능력이다. 즉 개개인과 종족 그리고 생태학적인 관계를 인식하고 명명하고 분류하며, 살아 있는 생물과 효과적으로 상호작용하고, 생물과 자연적인 힘의 양식을 구별하는 능력을 일컫는다. 자연 지능은 특히 어린 나이에도 자연 세계를 잘 인식하고 분류하는 경우를 볼 수 있다. 3-4세의 아이가 어른보다 공룡을 더 잘 인식하는 경우가 이에 해당한다.